中秋已過，但全球暖化是不爭事實，香港的天氣亦遲遲未見轉涼，但此刻我也要為轉季而準備把夏季用的被毯拿到洗衣店水洗。其實每逢到了轉季的時候也就是洗衣店的旺季，在這些日子，總可以見到每間洗衣店內，都堆放滿了待洗及待領的衣物，把這情景說成「衣山被海」也不為過。

獨立洗衣店的運作就像是一間小型工廠，把污衣加工洗淨，成為清潔的衣物。情況就像是生產蒸餾水的工廠，把不適合飲用的水轉為可供飲用的水，洗衣店把不合衛生的衣物轉化為適合穿著的清潔衣物，不同的是洗衣店是收服務費而非銷售實物。洗衣店洗淨每件衣物都要投入成本，當中包括水電費及清潔劑成本，而固定成本則包括租金及員工薪酬。

由於洗衣店的資金周轉關鍵在於資金付出至收回的周期長短，所以很多洗衣店都會提供「先付款，後洗衣」的優惠折扣。但現實是有不少人都十分健忘，在付了錢後遲遲都沒有領回衣物，導致「衣山被海」的出現，這輕則阻礙日常運作，重則影響走火安全。而對於小型洗衣店而言，衣物的堆放會影響接收新單，令利潤受損。

就這問題我忽發奇想，其實可否將預先付款的折扣，改為「準時取衣」優惠呢？即只要在指定限期前取回衣物，便可以享受折扣優惠。「準時取衣」優惠可以是結合預付優惠推出，假如原來的預付優惠是洗衣費的5%，則現可改為以洗衣費的3%作為預付優惠，而當顧客準時取衣時，便另享洗衣費的2%作回贈，這樣就可在保障現金流的同時，為顧客提供經濟誘因解決衣物積存問題。

其實洗衣店「零衣物積存」的方案早就存在，方案就是自助洗衣店。但自助洗衣店在香港並不盛行，原因相信是香港人喜歡較人性化的服務。所以在外國常見的自助汽車加油店，香港至今仍未出現。